该校初期是师范教育的学校，1926年左右，专门设立了美术科，同时增设了西画、国画、图案三个专用教室。1929年美术科发展为图画副系，学校成为当时国内建制最完善的师范院校之一，设有家政、国文、英文、史地、教育、音乐、数学、理化和生物9个系，图画、体育2个副系，在校学生达350人。
新中国成立后，学院经过多次调整、易名，经历了河北师范学院、河北天津师范学院、河北艺术师范学院、河北美术学院、天津艺术学院等，于1980年2月定名为天津美术学院。
学院占地94亩，校舍建筑面积8.79万平方米，目前设有美术学、绘画、艺术设计、工业设计、雕塑等五个二级学科， 设有中国画、书法、油画、版画、雕塑、视觉传达设计、装饰艺术设计、服装艺术设计、染织艺术设计、环境艺术设计、工业设计、数字媒体艺术、摄影艺术、综合绘画、公共艺术、多媒体设计、美术史论等17个专业方向。硕士研究生、本科生、留学生等各类在校生3000余人。
天津美术学院艺术设计学专业始建于1959年，自筹建之日起，经过不断改革、不断总结、不断调整，有着明确的办学知道思想，已走上了健康发展的道路。在长期的办学过程中，艺术设计专业积累了丰富的办学经验，形成了优良的办学传统，构成了完善的人才培养体系。在师资力量、科研水平、教学条件以及人才培养质量等方面都有自己的特色。服装设计和染织设计专业于1990年定为学院重点学科。1991经国务院学位委员会批准，确定为硕士学位授予点。1994年定为市重点发展学科。2001年经天津市政府批准为市重点建设学科。回顾办学的历史，我们深深体会到领导重视、严格管理、突出特点、培养有力的师资队伍是我系提高教学质量，办出特色，不断发展的重要保证。
近年来，服装染织设计系在人才培养、学术研究和办学条件等各方面建设均取得了长足的发展，整体实力不断加强。现有学识渊博、教学与科研经验丰富的学术带头人，也有年富力强，才思机敏、富于创新精神的青年学术骨干。学科拥有多个处于本专业领域的前沿、较稳定的专业研究方向，积极开展国际间的文化交流活动。目前我们正励精图治，探索和建立适应社会需求、具有国际视野和中国文化特色的艺术设计学学科体系，成为我国该学科的人才培养和学术研究的重要基地，为我国经济建设和社会的进步发挥着越来越大的作用。
我系拥有服装和染织两个专业，服装专业两个专业方向，为：礼服设计方向和成衣设计方向；染织专业分为三个设计方向是：纤维艺术设计方向，印染工艺设计方向和染织产品设计方向。
我系在教学方面，重视学生的理论水平的提高和手动能力，创新能力的培养，充分利用现有的工作室和设备，使教学效果最优化。积极结合市场的发展，做到教学与市场接轨，培养出优秀的，适应市场运行机制的毕业生，投入到社会中去。
我系今后的办学思路是：
服装专业：在理论方面，要强调设计基础理论的学习与研究，在实际操作方面强调培养学生设计技能，强化效果图技法、版型设计技能、服装缝制工艺等方面的培养。
染织专业：在理论方面，强调理论的学习并注重新型材料与传统染织技法理论研究技法相结合的理论研究；在实际操作方面在对学生进行中西方传统染织技法培养的基础上，引导学生使用现代的、新型材质进行染织产品或染织作品的创新。
